De Masques Et De Sang 05

" Il a bu... Son sang... Il contient celui des maîtres. "

Evie resta figée, la tournure des évènements étant telle que son esprit se refuser à les intégrer. De prime abord un silence pesant salua cette annonce. Le jeune homme à l'agonie faisant lui même preuve d'une discrétion absolue. La méfiance devint le sentiment général envahissant la foule, puis, d'un coup, d'un seul, la retenue avait simplement cessé d'être, on se battait dans tout les sens, on se bousculait, on se marchait dessus avec un seul objectif : atteindre l'agonisant. La jolie brune était en état de choc, elle voyait une horde de supposés êtres humains se jeter sur le corps au sol en quête d'un quelconque morceau dont il serait possible d'extraire un peu de sang. Ceux qui étaient parvenus à arracher un peu du butin ressemblaient à des enfants satisfaits d'avoir volé un morceau de gateau sur la table. Les hurlements de terreur et d'agonie ne durèrent pas. Le condamné avait surement succombé à la perte de sang et au dépeçage de son corps. A moins qu'un des servants un peu plus imaginatif que les autres n'aient réussi à lui prendre sa langue.

Evie crut entendre Rose se montrer injurieuse et quitter la salle. Ahmad semblait tout aussi choqué qu'elle. Lewis et Grace semblaient s'être évanouis. Evie sursauta quand la jeune femme qu'elle recherchait l'interpella. Elle avait le menton et les lèvres couvertes de sang et brandissait fièrement un morceau de chair rougeatre à l'aspect spongieux.

Devant le regard médusé de la jolie brune, elle haussa les épaules et, souriante, croqua à pleine dents dans sa prise.

Evie profita de la confusion générale pour s'éclipser, encore secouée par le spectacle auquel elle venait d'assister. Elle avait envie de pleurer, de courir, de fuir. Son estomac avait encore du mal à ne pas se retourner. Pour combler le tout, elle avait croisé le regard de Merik au hasard de ses faufilades au milieu de la foule. Ce dernier l'avait vu aussi et avait arboré un sourire qui lui avait fait froid dans le dos.

Evie eut besoin d'un certain temps pour retrouver sa chambre. Quand après plusieurs longs quart d'heure elle y parvint enfin, elle se laissa tomber sur le lit douillet, roulée en boule et resta simplement là, se sentant seule et perdue.

Son esprit divagua petit à petit. Elle repensa au peu qu'elle avait appris grace au petit groupe et à Merik sur le sang de ses fameux maîtres et sur les événements de la grande salle. Les autres servants agissaient tous comme des junkies gravement en manque, elle se demanda si c'était ce qu'elle deviendrait également. Le spectacle macabre de canibalisme auquel elle avait assisté la fit trembler incontrolablement, des larmes roulant sur ses joues. L'idée de ne plus boire du précieux nectar lui semblait déjà insupportable et ce n'était que le début.

Evie s'efforça de calmer ses pensées et de se focaliser sur autre chose, se sentant prête à craquer. Le sang semblait avoir des effets incroyables : guérison surnaturelle, arrêt total du vieillissement et quelques gouttes rendaient inutile toute alimentation. Elle essuya ses joues, pensive, s'asseyant en tailleur sur le lit.

Elle les avait vu, ces "autres"... Zachariah, Mordecai, Ximenwei et même ce clochard étrange qui semblait capable de controler les animaux... Ils étaient tous dotés de capacités extraordinaires. Elle se demanda un instant de quel genre de pouvoirs disposaient ses maîtres. Était ce là la magie qui avait condamné le pauvre hêre de la grande salle?

Elle se mordit les lèvres, les pensées se bousculant dans sa tête. Laissant échapper un soupir, elle se jeta en arrière, retombant lourdement sur le matelas.

Elle pouvait sentir chaque fibre du duvet épouser la forme de son corps. Encore une fois elle soupira, sentant ses sens émerger à nouveau, prêts à griser son esprit. Elle songea un instant aux bains qu'elle avait aperçu, mais après le festin sanglant de la grande salle, nul doute qu'un grand nombre de servants devait déjà s'y trouver. Elle n'était pas prête à se mêler à nouveau à la foule. Elle n'avait pas non plus la moindre idée de l'heure qu'il était.

Un grattement étrange la fit sursauter. Nerveuse et méfiante, elle se leva prudemment du lit, se sentant soudainement particulièrement exposée dans les vêtements qui laissaient la majorité de la surface de sa peau nue. Elle chercha veinement une arme des yeux, un frisson courant de sa nuque au bas de son dos.

Quand son regard se posa enfin sur l'intrus, la panique la submergea de prime abord. Une petite créature à la peau semblable à celle d'un serpent était agrippée en haut d'une des voilures accrochées au plafond. Elle possédait une paire d'ailes identiques à celle des chauves souris hormis peut etre toujours cette peau écailleuse. Sa morphologie était semblable à celle d'un petit singe, ses mains minuscules dotées de pouces opposables se terminant par des griffes semblables à des serres qui étaient présentement enfoncées dans les mails de la voilure. Son faciès s'approchait étrangement d'un visage humanoide si ce n'était le nez absent et les oreilles manquantes. Ses yeux d'un noir absolu fixaient Evie avec intelligence. Le tout ne faisait pas la moitié de la taille d'un chat.

Elle laissa échapper un cri de peur et lui jeta tout les coussins qui lui tombaient sous la main, la petite créature poussant un hurlement strident en retour et s'élançant maladroitement en volant vers une autre pièce de tissu pendante. Une de ses ailes semblait peiner à le porter.

Elle était toujours en pleine bataille hystérique quand Merik entra dans la chambre en trombe, alerte.

Il s'arrêta net, dans une posture qui évoquait une garde de combattant, puis il observa Evie avant que son regard n'accompagne celui de la jeune femme jusqu'à la créature qui piaillait.

Il sembla se détendre et jeta un regard dédaigneux à Evie.

" Un volant... (Il observa les coussins tombés au sol.) Me voilà au service de la plus pathétique des créatures de cet endroit. "

Jugeant que relever l'insulte ne lui apporterait de toute façon pas grand chose, Evie se calma légèrement.

" Un volant...? "

Merik qui l'observait avec un mépris qu'il ne prenait pas le moins du monde la peine de cacher acquiesca machinalement.

" Les maitres ont leur lot de serviteurs, passés et présents. Sous toute sorte de forme... Celui là ne doit plus en avoir pour longtemps. "

Evie détailla la petite créature qui l'observait passivement en retour. Elle semblait loin d'être agressive tout compte fait.

" Pourquoi ...? "

Merik se renfrogna.

" Je ne suis pas là pour répondre à toutes vos questions stupides, j'ai à faire. "

Evie continuait d'observer la petite créature tandis que le jeune homme à la peau d'ébène se dirigeait vers la porte.

" C'est le sang c'est ça? "

Merik se figea sur place avant de lui jeter un regard haineux, ses yeux verts brulant de rage. Il sembla lutter quelques instants avec lui même avant de hausser les épaules puis de poser sa main sur la ppignée de la porte.

" Demandez donc à vos nouveaux... "Amis"... Ils doivent savoir ce genre de choses... Et ils ont l'air d'avoir bien pris que vous soyez la nouvelle favorite... (Il marqua une pause, un sourire cruel se dessinant sur son visage.) Ils sont au courant n'est ce pas? "

Evie déglutit, mal à l'aise, tandis qu'il quittait la chambre. Elle hésita quelques instants devant les yeux noirs qui ne la lachaient plus puis, indécise, ouvrit la main et tendit sa paume au fameux "volant". La petite créature, méfiante, descendit le long du tissu pour venir renifler la chair. Elle trainait la patte et une de ses ailes était tordue. La jeune femme essaya d'établir le contact en approchant sa main. Elle pouvait presque le toucher mais, s'en apercevant, il bondit plus haut sur la voilure et détala à toute vitesse.

" Hey! Non! Attend rev... "

Elle se mordilla la lèvre nerveusement avant de laisser retomber ses bras le long de son corps. Il avait disparu, sans doute dans un des trous prévus pour les mains oculaires.

Elle dut attendre pas loin d'une heure que la créature réapparaisse, en vain. Dépitée à l'idée qu'elle n'en ferait rien, elle tourna en rond un nombre incalculable de fois dans la chambre qui lui semblait désormais bien petite.

Hésitante, elle se dirigea vers la porte et l'entrouvrit lentement, jetant un oeil à l'extérieur. Le couloir était vide. Suspicieuse, elle ferma les yeux, prenant une profonde inspiration et elle tendit l'oreille. Tout d'abord elle ne perçut que les battements réguliers de son coeur, puis, telle une vague, son hypersensibilité récente submergea ses sens.

Des effluves de savon flottaient dans l'air, masquant difficilement une autre odeur bien plus ancrée dans les lieux, une odeur ayant de relents de cuivre. L'odeur semblait grasse, presque suintante, Evie n'aurait su l'expliquer mais elle faillit en avoir des hauts de coeur.

Elle sentait chaque minuscule relief sous la plante de ses pieds nus. Un courant d'air frais venait caresser ses mollets et son ventre nu, lui arrachant un frisson. Les lanières croisées sur sa poitrine lui comprimaient faiblement les seins, ses mamelons durcissant à l'infime frottement du tissu soyeux.

Elle percevait également chaque centimètre carré du pantacourt bouffant en contact avec sa peau, ce qui, couplé à l'absence de sous vêtements, lui demandait beaucoup d'efforts pour ne pas simplement y glisser sa main et offrir à son corps le plaisir qu'il quémandait inlassablement.

Serrant les cuisses et se concentrant sur sa respiration, les joues rosies, elle commença à entendre de faibles grattements, comme si ils lui parvenaient de très loin. Elle entendaient des pas, des respirations, des cris, des larmes, chaque bruit résonnant, s'amplifiant, s'étouffant. Le concerto étouffé devint rapidement une cacophonie qui ma submergea, en devenant presque douloureux et il lui fallut un effort considérable pour reprendre le contrôle sur ses sensations.

Merik ne semblait pas dans les parages. Elle se demanda un instant si tout les autres serviteurs étaient dotés des mêmes capacités et si c'est de cette façon qu'il l'avait entendu crier.

Prenant son courage à deux mains elle sortit de la chambre et referma précautionneusement derrière elle. La jolie brune reporta ensuite son attention sur les murs, les examinant méthodiquement à mesure qu'elle les longeait. Elle redoubla d'effort pour ne pas s'arrêter devant la porte de la chambre des jumeaux et continua jusqu'à remarquer une petite grille métallique au bas du mur. L'ouverture était au bas du mur. Elle posa un genou à terre, se penchant pour examiner la fine grille ouvragée dont les croisillons laissaient à peine l'espace pour y glisser les doigts.

De là où elle était, il lui était impossible de regarder dans l'ouverture. Elle jeta un regard à la ronde, mal à l'aise, avant de se coucher par terre et de plaquer sa joue contre le sol, en face de la grille.

Il y avait un conduit qui passait par là. Il devait faire à tout casser une trentaine de centimètres de haut et de large. La petite créature avait du filer par là. Elle repensa aux mains oculaires qu'elle avait déjà croisé à maintes reprises depuis la veille et grimaça en songeant que les conduits devaient leur permettre de se déplacer à leur guise dans les lieux.

Elle se releva prestement, plissant les yeux en suivant le couloir du regard. Elle reprit sa route, pensant avoir repéré d'autres ouvertures. À mesure que les croisements se succédaient dans l'impossible dédale que formait les lieux, elle décida de toujours suivre le chemin de gauche. Au moins cette fois ci ne se perdrait elle pas. Elle croisa quelques serviteurs qu'elle salua d'un signe de tête discret, gardant son allure. La plupart répondirent de la même façon ou l'ignorèrent simplement. Après ce qu'elle venait de voir dans la grande salle, elle en comprenait facilement la cause.

A mesure qu'elle en découvrait de nouvelles, elle estima qu'il devait y avoir environ 5 mètres entre chaque ouverture. Elle doutait qu'il s'agisse d'accés, les grilles ne semblaient pas amovibles, pas plus que d'entrée d'air, il lui semblait difficilement concevable que les mains oculaires respirent. Peut être était ce juste pour que l'étrange lueur des flammes bleues y apporte un peu de lumière.

A sa plus grande surprise, elle remarqua que ses pérégrinations l'avaient menée à la porte de l'impressionnante bibliothèque. Les jumeaux ne lui avaient pas interdit de s'en approcher, aussi décida t'elle de s'y aventurer.

Refermant la lourde porte derrière elle, elle aperçut du coin de l'oeil la petite trappe semblable à une chatière là où devait arriver le conduit. Elle esquissa un faible sourire avant de reporter son attention sur l'infinité de livres qui couvrait les murs. Ses yeux suivirent les couvertures reliés du sol à la hauteur maximale à laquelle ses yeux arrivaient encore à discerner quelque chose. Elle déglutit. Les mains oculaire courraient de ça et de là, escaladant aisément les étagères de bois telles des rangées de fourmis.

Elle resta un moment figée sur place à contempler ce spectacle surréaliste.

Elle fut tirée de ses rêveries par des bruits de pas et se cacha en hâte derrière une des étagères de livre, retenant sa respiration.

" On pourrait avoir de gros ennuis... Les maitres nous le feraient payer très cher... "

La première voix masculine bien que peu virile devait appartenir à un homme jeune. La seconde voix témoignait de quelques années supplémentaires et avait un ton plus grave qui respirait unr confiance absente du premier individu.

" Ça vaudra le coup. Je suis sur de l'avoir vu quelque part. "

Ils semblaient être entrain de fouiller les rayons à en croire le raffut qu'ils faisaient. Elle croisa les doigts pour qu'ils n'arrivent pas jusqu'à elle, sentant que la situation devriendrait gênante.

Le premier reprit.

" Un des homoncules des maîtres l'a peut être emporté... Je pense pas que ce soit une bonne idée... "

Le second pesta.

" Puis ce que je te dis qu'il est par là! Allez me dit pas que t'en as pas marre de ressembler à un ado après toutes ces années! Pense aux femmes qu'on pourrait avoir si on corrigeait ça! J'te dis que l'bouquin en parle! Et... HO BORDEL c'est quoi ça? "

Evie se crispa, certaine d'être repérée mais quelques secondes sans visiteur et un piaillement bizarre qu'elle avait déjà entendu lui confirmèrent qu'elle s'était trompé.

Elle peinait à voir quoique ce soit de sa cachette mais elle avait reconnu les vociférations de la petite créature.

La première voix reprit avec un ton étrange.

" Fais gaffe, c'est un des anciens volants. Je croyais que les maîtres les avaient exterminés... Leur morsure... Elle... Elle est super venimeuse... "

Un violent bruit de coup claqua, suivi d'un geignement aiguë. La première voix repris.

" Ho punaise, tu l'as pas loupé. "

" Attend que je lui arrache ses ailes, saloperie! "

" Tu crois qu'il a encore un peu de sang? On raconte qu'ils sont fait de la chair et du sang même des maîtres... "

" Ho attend que... "

Evie sentit la colère la submerger. Elle n'en menait pas large face aux autres serviteurs mais elle devait faire quelque chose. Elle surgit en trombe de sa cachette.

" Hey! "

Les deux jeunes hommes se tournèrent vers elle brusquement, surpris, sur leurs gardes.

Voix un était plutot petit et rondouillet, voix deux avait l'allure du quaterback de série télé qui n'avait pas réussi ses études grâce à ses notes en maths. Les deux semblaient tout juste sortis de l'adolescence.

Les yeux d'Evie se posèrent sur la créature qui avait l'air en piteux état, elle reporta ensuite son attention sur voix deux, tentant le tout pour le tout.

" Vous n'avez rien à faire là! " Evie fronça les sourcils, tentant de jouer la carte de l'intimidation, influencée par leurs physiques.

Voix deux et voix un se rapprochèrent prudemment d'elle, le coup de bluff n'ayant visiblement pas fonctionné.

" Et toi? Tu sors d'où?! Ca fait 30 ans que je suis coincé ici. Je m'en souviendrai si je t'avais croisé. " Les yeux de voix deux se promenaient allègrement sur son décolleté et le reste de sa peau nue, la dévorant du regard. Voix un n'était pas en reste mais se faisait silencieux, visiblement anxieux contrairement à son comparse.

Evie se racla la gorge, s'efforçant de surmonter son malaise.

" Je suis Clara. Mon maitre m'a envoyée ici sur ordre du prince et on m'a assurée que je ne serais pas dérangée. "

Elle croisa les bras, en profitant pour cacher son décolleté, les fixant, attentive. Son estomac était noué tandis qu'elle se donnait du mal pour être convaincante.

Voix deux fronça légèrement les sourcils, perplexe, puis haussa les épaules.

" Allons y Nigel. Embarquons ce déchet et fichons le camp. "

Evie s'avança d'un pas dans leur direction.

" Il reste là. "

Le fameux Nigel bafouilla, embarassé.

" Ce n'est qu'un volant. Il est condamné. "

Evie pressa sa chance tandis que voix deux s'apprêtait dejà à déguerpir.

" Pourquoi...? Il n'y a aucun moyen de le requinquer? "

Nigel la regarda avec des yeux ronds, eberlué.

" Ben... Les maîtres les nourrissent plus... Du coup ils finissent tous par en mourir... Celui là était déjà mal en point avant que... (Il marqua une pause, se grattant la nuque, nerveux.) Donc non, à part ptet avec une dose mais je vois pas qui sacrifierait une dose pour ça... Surtout que ça ne durerait pas... "

Voix deux s'était rapproché et semblait un peu plus méfiant.

" Bien sur on devra signaler la présence de cette chose... Les maîtres souhaitaient les détruire tous après tout. "

Il fixait étrangement Evie, guettant une réaction, se rapprochant dangereusement d'elle. Luttant contre son instinct elle ne bougea pas d'un pas, le fixant en retour.

" Peut être qu'on peut... S'arranger... "

Nigel semblait perplexe et anxieux d'être toujours là. Voix deux lui ricana.

" C'est bien ce que je pensais... T'as rien à faire là non plus. Je suis même pas sur que ton histoire soit vraie. "

Evie se mordilla nerveusement les lèvres avant de laisser retomber ses bras.

" Ecoutez... Je vous aide à retrouver votre bouquin... Vous laissez cette créature en paix... Et chacun reprend son chemin... "

Les deux jeunes hommes echangèrent un regard que la jolie brune trouva bizarre.

Voix deux fit signe à Nigel.

" On doit... En discuter entre nous... Cinq minutes. "

Evie fronça les sourcils en les regardant se mettre à l'écart pour comploter. Elle en profita pour s'agenouiller auprès de la créature écailleuse mal en point. Ses deux ailes étaient en lambeaux, les os semblant séparées en de multiples fragments. Une de ses pates était tordue et ne soutenait plus son poids. Malgré tout, les deux petits yeux brillants d'intelligence continuaient de fixer la jeune femme. Elle hasarda le bout de ses doigts sur la peau écailleuse pour y découvrir une sensation de froid visqueux. La petite créature cligna des yeux sans cesser de l'observer.

Elle se redressa en hâte en apercevant le duo revenir. Nigel était rouge écarlate, voix deux le poussa un peu vers la jeune femme. Il toussota, visiblement mal à l'aise.

" James et moi on... Hum... On est d'accord mais... "

Un grincement sonore le coupa dans son élan tandis que la porte s'entrouvrait. Les deux jeunes hommes se cachèrent en hâte comme il purent tandis qu'Evie de son côté regagnait sa propre cachette non sans avoir ramassé la petite créature.

Un homme en noir s'avança au sein de la bibliothèque, humant l'air. Il se tourna vers le refuge de Nigel.

" Je vous conseille de sortir tout deux et d'avoir une bonne raison d'être là. "

James et Nigel, penaud s'avancèrent vers l'homme en noir.

" On cherchait un livre en particulier... Pour les maîtres... "

L'homme en noir les toisa un instant avant de détailler les alentours.