De Masques Et De Sang 04

" Alors c'est elle la fameuse humaine... Un morceau de choix... Un cou si fin... "

Zachariah grogna à nouveau mais cette fois Evie crut sentir son siège vibrer. Josef se recula prestement, marmonnant quelque injure incompréhensible, visiblement frustré.

" Notre chef, celle que tu as trahi, veux te voir avec ta... Friandise... Avant que tu ne te rendes chez le prince... "

Zachariah leva les yeux vers le feu qui venait de passer au vert, se désinteressant de son répugnant confrère.

" Je ne suis pas intéressé. "

Josef ricanna tandis que la voiture commençait à avancer.

" Pas même pour récupérer ton cabot? "

Le 4x4 pila et Evie laissa échapper un hoquet tandis qu'elle était projetée vers l'avant et stoppée brusquement par sa ceinture. Zachariah reporta son attention sur le clochard, ses yeux luisaient de rage.

" Parles. "

Une voiture de sport arrivant à vive allure en klaxonnant furieusement doubla le 4x4 en trombe. Le conducteur leur adressa un geste peu courtois de son majeur mais les deux déformés l'ignorèrent superbement.

" Gare toi et discutons Zachy. Rien ne presse, nous avons l'éternité. "

Il voulut protester mais déjà Josef s'éloignait il de la route, s'aventurant dans le petit parc qui bordé la route. L'éclairage ne semblait plus y fonctionner et de ce qui était visible au travers des buissons, les jeux installés là pour de jeunes enfants étaient dans un état de délabrement avancé.

Zachariah gara le 4x4 sur le bas côté, et jeta un regard à Evie.

" Restez près de moi, et pas un mot. "

Elle avait milles questions et sentait la peur l'étreindre mais elle se contenta de hocher la tête faiblement.

La jeune femme collait le déformé comme son ombre. Outre ses ordres, sa présence avait quelque chose de rassurante et elle en avait définitivement besoin à l'instant. Le parc était de petite taille mais tout exaltait une sensation profondément malsaine et lugubre. Les balancelles pour enfant aux formes d'animaux étaient défigurés et continuaient de se balancer en grinçant lorsque le vent s'y engouffrait. Des rats rodaient aux alentours se disputant le contenu des monceaux d'ordures couvrant les poubelles métalliques que plus personne ne semblait venir vider depuis bien longtemps. Josef se tenait au milieu de cette scène comme si nul autre endroit n'aurait pu mieux lui convenir.

Zachariah s'arrêta à quelques mètres de lui, stoïque. Evie resta en partie derrière lui, remontant la fermeture de sa veste, glacée. Elle laissa échapper un hoquet de surprise quand un rat exagérément gros lui frôla la jambe en allant s'installer aux pieds du clochard. Ce dernier s'abaissa et s'en saisit, le gratifiant d'une caresse avant de le poser sur son épaule. Elle frissonna en se rendant compte qu'une partie du squelette du rat était visible et que ses yeux luisaient étrangement.

Josef exhiba ses dents pourries en un sourire grossier, notant le dégoût de la jeune femme.

" Nous sommes là. Parles. "

La voix stricte et monotone de Zachariah l'arracha à ses contemplations et il reporta son attention sur son interlocuteur.

" Tu devrais apprendre à t'amuser Zachy. La vie, la mort... Tout ça ça ne dure jamais bien longtemps... "

Les deux hommes avaient beau souffrirent de malformations similaires, Evie ne pouvait s'empêcher de remarquer le contraste saisissant entre eux. Elle se rapprocha d'avantage de Zachariah, le touchant presque quand une série de grattements et de couinements se répandit dans les buissons les entourant.

" Qu'est ce que tu veux Josef? "

Il ne semblait pas impressionné le moins du monde par la théâtralité de la scène et les hordes de rongeurs qui commençaient à se former autour du duo, comme influencés par le clochard qui se contentait du rictus affreux qui lui servait de sourire.

" La récompense pour te mener jusqu'à elle n'est pas mal. Mais celle que j'obtiendrais pour la débarrasser de toi et lui ramener ton encas.... Mmm... Peut etre même pourrais je la goûter... "

Evie était assez proche de lui pour le sentir se tendre, comme prêt à bondir. Il n'en laissa rien paraître.

" Tu as toujours été un rat solitaire. Les autres sont tombés bien bas mais tu étais déjà dans le plus profond des trous. Ne me laisse pas croire que tu cherches du prestige ou qu'elle ait quoique ce soit qui t'intéresse. Alors... Josef... Que veux tu? "

Josef ricanna avant de crier un mot qu'Evie ne compris pas. Les rats se jetèrent sur eux, telle une marée de crocs acérés. Zachariah était rapide, incroyablement rapide. Au contact de la brume qu'il devenait, les rats se vaporisaient en une explosion de sang, de pelage et d'os. Les rongeurs putréfiés semblaient pourtant une infinité et déjà certains se frayaient un chemin jusqu'à la jolie brune paniquée.

Evie parvint à en écraser un sous sa basket, le bruit des os craquant lui arrachant des haut le coeur, mais les suivants furent plus habiles, des rangées de crocs perçant son pantalon de cuir et se plantant dans sa chair. Elle hurla de douleur, terrifiée par le nombre croissant de rongeurs l'attaquant. A peine parvenait elle à en arracher un pour le jeter au loin que deux autres de ses camarades venaient la mordre et faire couler son sang.

La marée de rats couinait, comme enragée, certains des rongeurs se déchiquetant les uns les autres, prêts à tout pour avoir leur part de chair fraîche.

Une machoire plus puissante que les autres se referma sur la cheville de la jeune femme qui luttait comme une folle. Le craquement qui s'en suivit la fit chuter à terre. Elle hurla de terreur, tentant de rouler sur elle même pour se débarrasser de ses assaillants. Ses bras, autour de son visage pour le protéger, ne lui semblaient plus qu'une série de coupures, une masse de chair sanguinolante qui n'amenait que douleur.

Alors qu'elle se croyait perdue, condamnée à une fin atroce, les rats s'éjectèrent d'elle comme si elle était soudainement devenue la plus indésirable des créatures.

Elle sanglota en ramenant ses membres meurtris et poisseux de sang contre elle. Au travers d'un voile de souffrance, elle crut distinguer Zachariah, la main refermée sur la gorge du clochard dont le dos formait un angle bizarre.

Josef cracha plusieurs filets d'un sang noirâtre, avant de tousser vigoureusement.

" C'est bon... Zachy... C'est bon... "

Ce dernier ressera son emprise sur son adversaire, le fixant froidement.

" Parles maintenant. "

" Ils ont... Ils l'ont... Ton pote... Elle te l'échangera contre... Ça. " Il pointa Evie qui gisait toujours piteusement à terre.

Zachariah sembla perturbé un instant.

" Où sont ils? "

Josef le toisa un instant, indécis, mais la pression sur sa gorge l'aida à se décider.

" Le mémorial de Sunset Boulevard..."

Zachariah se contenta d'hocher la tête et le jeta au sol lui arrachant un ricanement. Il vint ensuite près d'Evie et, s'agenouillant devant elle, glissa ses bras sous la jeune femme, la soulevant du sol comme si elle ne pesait rien.

Elle s'abandonna contre lui, le fixant avec une certaine admiration tandis qu'il marchait jusqu'au véhicule. Il semblait visiblement perturbé par la vue du sang abondant de la jeune femme. Il l'aida à s'installer côté passager, la jeune femme laissant échapper plusieurs gémissements de douleur tandis que ses plaies frottaient contre le cuir du fauteuil.

Il contourna ensuite le véhicule, s'installant côté passager en évitant de la regarder. Assis derrière le volant il semblait indécis.

Elle se redressa un peu au prix d'un nouveau geignement de douleur. Elle commençait à s'habituer à la souffrance mais celle dans sa cheville demeurait insupportable. Le moindre contact avec le sol lui irradiait l'ensemble du mollet comme si tout ses nerfs se mettaient soudainement à bouillir.

Elle examina ses vêtements avec une certaine horreur, constatant l'étendue des dégâts. Finalement, voyant que le véhicule ne bougeait toujours pas elle se tourna vers le conducteur.

" Vous allez... Sauver... Votre ami...? "

Zachariah sembla arraché à ses pensées et posa son regard sur elle.

" Je dois y réfléchir. (Il marqua une pause, contrarié.) Je devrais vous mener au prince. "

Elle passa négligemment son doigt dans un des nombreux trous de sa manche, grimaçant. Elle se sentait déjà légèrement mieux, la douleur ayant céder sa place à un fourmillement constant sous l'ensemble de sa peau. Zachariah l'observa, pensif, puis démarra enfin le 4x4. Elle jeta un oeil au parc tandis qu'ils s'éloignaient, frissonnant. Elle ne douta pas qu'ellr continuerait longtemps de voir des rats à chaque fois qu'elle fermerait les yeux.

La voiture roulait lentement, Zachariah semblant chercher quelque chose. Les rues défilaient avant qu'une rangée de pavillons ne le mène à se garer devant une des demeures au jardin soigné.

Il descendit la fenêtre du 4x4, humant l'air puis hocha la tête comme pour lui même. Quittant le véhicule, il laissa Evie perplexe avant de s'élancer autour de la maison avec une vitesse vertigineuse.

Elle ne le voyait plus et n'entendait pas un bruit avant qu'il n'ouvre sa portière, faisant faire un bond au coeur de la jolie brune. Il l'attrapa sous l'épaule, l'aidant à se mettre debout malgré la douleur, et la guida vers l'arrière de la maison. Chaque pas lui provoquait une grimace et une nouvelle vague de douleur.

L'arrière de la maison donnait sur une petite terrasse attenante à la maison. Une grande baie vitrée laissait voir l'intérieur du salon propre et rangé. Une multitude de points lumineux appartenant à quelques appareils électroniques permettaient d'en distinguer les contours. Une des portes fenêtres avait été endommagée et gisait grande ouverte.

Zachariah la conduisit à l'intérieur avant de refermer prudemment derrière eux. Il la mena ensuite à l'étage, la soulevant de terre pour la porter dans les escaliers. Elle passa instinctivement ses bras autour de son cou, délassant sa cheville avec une grimace. Ils entrèrent ainsi dans une grande chambre, un dressing assez impressionnant faisant dos au lit. Zachariah la laissa mettre pied à terre avant de se détacher d'elle.

" Changez vous. On repart dans une quinzaine de minutes. "

Une partie d'elle voulut protester en le voyant disparaître mais la douleur la maintenait dans un certain état de conscience. Se traînant jusqu'au lit, elle s'asseya lourdement sur le bord, gémissant. Elle ouvrit péniblement la fermeture de sa veste et s'en extirpa difficilement. Examinant son soutien gorge tâché de sang, elle s'en défit également, le laissant choir sur le lit. Ses seins ronds pointaient fièrement et avaient été, eux, épargnés par les attaques vicieuses de la horde de rongeurs. Elle frémit, laissant ses mains courirent sur le haut de son corps, effleurant le côté de sa poitrine.

Prenant une profonde inspiration, elle défit le bouton de son pantalon et le fit glisser le long de ses jambes non sans difficultés et non sans douleur. Evie s'installa finalement sur le lit, examinant son corps attentivement. Les blessures guérissaient dejà, certaines n'étant plus que des hématomes ou des éraflures. Un flash back de la vague de rats la submerga, lui rememorant les yeux fous injectés de sang, les pelages maculés de sang et de crasse parfois transpercés par quelque os brisé, les crocs jaune orangé se mouvant au rythme des claquements de machoires. Elle pouvait encore les sentir partout sur elle, tremblante. Ce bruits de milliers de pattes, ces grattements, ces couinements... Et enfin la forte odeur de putréfaction...

Son coeur se serrait dans sa poitrine et elle sentit son estomac se nouer. Il lui fallait une douche ou n'importe quoi. Elle songea à appeler Zachariah mais elle craignait ses propres réactions. Aussi commença t'elle à déambuler dans le couloir, en culotte, s'appuyant contre les murs pour tenter d'épargner sa cheville. Elle du faire plusieurs pauses, gémissant à chaque fois qu'un pic de douleur lui transpercait la cheville. Elle finit enfin par trouver la salle de bain, entièrement carrelée d'un noir brillant, une grande cabine de douche occupant la moitié de la pièce. Ne prenant même pas la peine de verrouiller derrière elle, elle se débarrassa de sa culotte maculée de sang et se glissa sous le jet d'eau chaude, laissant échapper un soupir d'aise. L'eau qui s'écoulait sur son corps atteignait le sol carrelé avec une teinte rougeâtre. Encore une fois, à mesure que ses mains s'égaraient sur sa peau soyeuse, elle sentit le rouge lui monter aux joues et fut prise d'une envie irrésistible d'approfondir ses caresses, mais des pas dans le couloir la ramenèrent à la raison et elle se dépêcha de sortir de la douche, s'enroulant dans une serviette. Prenant une profonde inspiration, elle s'avança en claudiquant dans le couloir, encore trempée. Elle entra tant bien que mal dans la chambre, tombant nez à nez avec Zachariah. Elle rougit faiblement, baissant les yeux, pressant la serviette fine contre sa poitrine.

" Désolée je... "

Zachariah se racla la gorge, attirant l'attention de la jeune femme qui s'empoupra en remarquant le vieil asiatique qui la déshabillait des yeux, un sourire narquois au lèvres. Il arborrait des cheveux long et une fine moustache grise, plutot longue sur les bords qui encadrait sa bouche mais n'était pas suffisamment fournie pour supprimer l'attention qu'appelait son oeil droit barré par une cicatrice qui courrait de sa joue à son arcade. Son costume trois pièces lui donnait un air de croquemort. Il se tenait pencher sur une canne de bois banale.

Il siffla admirativement.

" Tu dis tout en deux fois. Je serais venu sans hésitation si j'avais su qu'elle ressemblait à ça. "

Zacharia l'ignora, Evie, elle, était plus que mal à l'aise. Elle ne savait comment réagir. Pour une fois qu'on ne la regardait pas comme un petit four sur un buffet... Mais ca n'en était pas moins gênant et sa peau particulièrement sensible lui rappelait qu'elle était entièrement nue et que sa serviette parvenait à peine à couvrir les zones le plus intimes de son corps.

" Bon... Bonsoir... " Elle déglutit, embarassée, le fixant. Un fin sourire courrut sous la moustache grise. Il adressa un regard étrange à Zachariah avant de s'approcher de la jeune femme.

" Bien le bonsoir délicieuse créature. "

Il lui tendit la main, l'observant attentivement. Evie sentait en son fort intérieur que quelque chose n'allait pas. Ça contrastait fortement avec ce qu'elle avait préssenti jusque là. Il n'était pas question de noirceur et de putréfaction mais quelque chose d'autre, puissant, féroce, sauvage. Elle tendit la main en retour pour la lui serrer, le fin duvet de ses avant bras se hérissant.

Elle eut un petit mouvement de recul quand les doigts parcheminés se refermèrent sur sa main et l'attirèrent vers le visage rieur du vieil homme. Il y déposa un baiser doux et chaud.

" Notre rencontre est un plaisir et un honneur. Mais pardonnez mes manières, je suis Ximenwei, votre humble serviteur. "

Evie, toujours aussi mal à l'aise, nota qu'il n'avait toujours pas lâché sa main. Elle jeta un regard interrogateur au déformé qui n'y réagit pas. Elle déglutit, maintenant la serviette en place de son mieux.

" Je suis... Evie... "

Zachariah la regarda étrangement avant de s'en désintéresser à nouveau. Le vieil homme sourit, révélant des dents nacrées, humaines, qui la rassurèrent quelque peu. Il tourna la main de la jeune femme et déposa un nouveau baiser dans le creux de son poignet, envoyant une décharge dans tout son corps, la rendant écarlate. Elle trébucha, sa cheville lâchant et fut rattraper in extremis par le vieil homme dont une des mains atterrit sur ses fesses heureusement encore couverte par la serviette. Les mains étaient avides d'exploration et elle pouvait sentir les doigts trapus tester la fermeté de sa fesse droite.

Zachariah se racla la gorge une nouvelle fois, mais cette fois il semblait agaçé. Le vieil homme aida la jolie brune à se stabiliser et recula de quelques pas, arborrant un sourire espiègle.

Le déformé renchérit.

" Nous n'avons pas le temps pour vos jeux. "

Le vieil homme eut un sourire narquois.

" Alors c'est vrai, les sangsues ne pensent plus qu'à leur estomac... "

Il y avait visiblement une forte tension entre les deux hommes. De l'agressivité même. Zachariah émit un grognement.

" Mordecai n'a pas beaucoup de temps... "

Le vieil homme le coupa, provocateur.

" Et pourquoi ne mendies tu pas les faveurs de ton prince? Laisse moi deviner, il n'a que faire de deux parias comme vous... "

Zachariah se tendit. Evie l'avait déjà vu faire et savait que c'était de mauvais augure. Le vieil homme le fixait ardemment, ne se reposant plus du tout sur la canne, l'oeil brillant.

" Le prince n'a aucune dette envers Mordecai. Toi si. "

L'asiatique arborra une expression dédaigneuse, mettant fin à la conversation d'un geste de la main.

Il quitta la chambre, Zachariah sur les pas. Ce dernier jeta un bref coup d'oeil à Evie, distant.

" Nous attendrons en bas. Dépêchez vous. "

Le dressing comptait des robes et des jupes somptueuses, mais après l'épisode avec les rats, malgré un pantalon en cuir de bonne qualité, les choix vestimentaires de la jeune femme s'orientèrent vers des vêtements résistants et épais.

Un débardeur serré maintiendrait sa poitrine en place si elle devait bouger. Accompagné d'un boxer noir en coton le résultat n'était pas si mal. Elle enfila par dessus le jeans le plus épais qu'elle pu trouver et un sweat à capuche assez ample qui ne genait pas ses mouvements pour autant. Son choix de chaussures fut plus difficile mais elle trouva une paire de bottines qui maintenait particulièrement bien sa cheville et lui permettait de marcher en boitant à peine. La douleur était toujours présente mais elle s'y habituait petit à petit.

Quand elle descendit l'escalier, se cramponnant à la rembarde, Ximenwei et Zachariah occupaient chacun un côté du salon. Deux paires d'yeux se tournèrent vers elle, l'examinant. Zachariah opina avec approbation, le vieillard lui se contenta de sourire.

Evie alla instinctivement patienter aux cotés de Zachariah qui sembla satisfait.

" Nous partons. Nous avons encore beaucoup à faire et manquer le rendez vous avec le prince n'est pas envisageable. "

Le vieil asiatique se contenta de rire et tendit son bras à la jeune femme qui s'efforçait de suivre le déformé.

Elle le prit avec une certaine méfiance mais apprécia grandement le support offert. Il était bien plus robuste que son apparence laissait à le penser.

Zachariah reprit le contrôle du 4x4, silencieux. Evie jugea instinctivement que sa place était à l'arrière et fut surprise d'être rejointe par Ximenwei. Il se montrait plus tactile que nécessaire et ne manquez pas une occasion de mettre sa main sur la cuisse de la jolie brune.

Evie était mal à l'aise mais, forçant un sourire, saisit sa chance d'être face à quelqu'un plus prompte au dialogue.

" Vous êtes un ami... De Mordecai? "

Le vieillard se fendit d'un rictus.

" Ami est un bien grand mot. Surtout parmis les sangsues, vous le découvrirez bien vite. "

Elle fronça les sourcils. Une part d'elle n'appréciait guère qu'il manque de respect à Zachariah.

" N'allons nous pas justement prendre des risques pour hum... Une "sangsue".. "

Le vieillard se fendit d'un sourire, sa main pressant la cuisse de la jeune femme, la caressant du pouce.

" Nous...? Est ce bien là un choix héroïque de votre part Evie? (Il marqua une pause, la scrutant intensément.) Non vous n'êtes qu'un pion sur leur échiquier du pouvoir. "

Elle se renfrogna et croisa les jambes, forçant le vieil homme à retirer sa main.

Le mémorial, un grand bâtiment de pierre plutôt abrupt, n'était pas très loin. Une porte unique surplombant de long escaliers et entourée par deux colonnes donnait à l'ensemble une vague ressemblance avec un tombeau égyptien. Evie frissonna, se demandant jusqu'à quel point c'était de mauvais augure.